Aucun voyage à Marrakech n’est complet sans une promenade (ou trois) à travers Jemaa el-Fna. C’est le cœur battant de la ville : chaotique, coloré, un peu accablant au début, mais aussi inoubliable. Que vous vous y promeniez pendant la journée ou que vous plongiez dans la foule du soir, cette place légendaire a une façon de vous attirer. Si c’est votre première fois, voici un guide rapide et convivial pour vous aider à vous sentir comme chez vous.
Qu’est-ce que Jemaa el-Fna exactement ?
Ce n’est pas qu’une simple place. C’est une scène — une scène qui se joue, presque inchangée, depuis des siècles. Autrefois, c’était là où les caravanes du désert rencontraient les commerçants des montagnes. Même aujourd’hui, c’est là où Marrakech se rassemble pour manger, se divertir et observer les gens. L’UNESCO l’appelle même un « chef-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité ». De grands mots, mais vous comprendrez dès que vous y mettrez les pieds.
Allez-y le soir pour profiter pleinement de l’ambiance
Pendant la journée, Jemaa el-Fna a son charme — quelques artistes, des stands de jus de fruits et des gens qui se promènent — mais la nuit, la place se transforme complètement. Au coucher du soleil et lorsque l’appel à la prière flotte au-dessus des toits, les chariots de nourriture se mettent en place, les lanternes brillent et l’air s’emplit du parfum fumé du cumin et du charbon de bois.
Soudain, la place est en effervescence. Les musiciens entament des rythmes, les conteurs attirent des cercles curieux d’auditeurs, et chaque coin se dispute votre attention. Les familles se promènent bras dessus bras dessous, les enfants se faufilent entre les étals, les adolescents se rassemblent pour traîner et les voisins se rencontrent autour d’une collation rapide.
Si vous le pouvez, allez-y plus d’une fois : profitez du calme du matin, puis revenez après la tombée de la nuit pour une transformation complète. Mais si vous n’avez le temps que pour une seule visite, faites-la au coucher du soleil — c’est à ce moment-là que Jemaa el-Fna devient véritablement le salon de Marrakech.
Que manger (et comment survivre aux stands de nourriture)
La nourriture est une des principales raisons pour lesquelles les gens affluent ici la nuit. De longues rangées de stands de nourriture apparaissent, chacun avec des bancs, des menus et des serveurs enthousiastes qui vous font signe d’entrer. Ils veulent tous votre attention, et certains peuvent être très persuasifs. Mais voici un conseil : vérifiez où mangent les Marocains. C’est là que la nourriture sera la plus fraîche, le roulement plus rapide et l’atmosphère plus amusante.
Quelques plats à essayer :
- La soupe harira — une soupe de tomates et de lentilles juste assez épicée, souvent consommée pour rompre le jeûne pendant le ramadan.
- Agneau grillé ou saucisses merguez — fumés, juteux et servis avec des morceaux de pain.
- Bissara — une soupe de fèves copieuse, simple mais réconfortante.
- Escargots — ne vous arrêtez pas aux apparences ! Cuisinés dans un bouillon épicé que les habitants sirotent comme du thé.
Une autre note d’initié : les numéros de stand ne correspondent pas toujours aux recommandations des guides, car les vendeurs changent d’emplacement. Faites confiance à vos yeux, à votre nez et à la foule autour des bancs.
Conseil de pro : les prix sont généralement justes, mais vérifiez toujours le menu avant de vous asseoir pour ne pas être surpris.
Du jus de fruits frais, partout
Une chose à ne pas manquer ? Les stands de jus de fruits frais. Des dizaines de vendeurs s’alignent avec des pyramides d’oranges empilées jusqu’au ciel, vous appelant pour un verre. C’est bon marché, rafraîchissant et un rite de passage à Marrakech. Le jus d’orange est bon marché, frais et naturellement sucré. Sachez simplement ceci : certains vendeurs l’allongent avec de l’eau ou ajoutent de la glace. Si vous voulez la vraie affaire, demandez-le « sans glaçon » et regardez-les le presser juste devant vous. Et préférez l’orange aux « cocktails » aléatoires de fruits mélangés — ils peuvent être un peu trop sucrés.
Qu’est-ce qui rend le jus d’orange si bon au Maroc ? Ce sont les oranges locales. Elles poussent dans un climat parfait — des journées chaudes, des nuits fraîches — et sont cueillies lorsqu’elles sont déjà à leur plus juteuses. C’est pourquoi le jus est naturellement sucré sans aucun sucre ajouté.
Artistes : l’âme de la place
C’est là que Jemaa el-Fna se montre vraiment. Charmeurs de serpents, acrobates, artistes du henné, musiciens — tout cela fait partie du chaos. Mais regardez d’un peu plus près, et vous verrez les traditions qui se cachent en dessous.
- Musiciens gnaoua avec leurs lourdes castagnettes en métal et leurs guembris à trois cordes — descendants de la musique spirituelle africaine subsaharienne. Leurs rythmes sont hypnotiques et méritent une pause.
- Conteurs (halqa) — l’une des plus anciennes traditions de la place. Même si vous ne comprenez pas l’arabe, l’énergie de la foule et les gestes de l’artiste sont fascinants.
- Vendeurs d’eau en costumes rouges avec des gobelets en laiton — surtout là pour les photos de nos jours, mais ils sont un clin d’œil à un Marrakech plus ancien avant que l’eau en bouteille n’existe.
Si vous voulez prendre des photos, demandez toujours d’abord et soyez prêt à donner un pourboire (10 à 20 dirhams, c’est poli).
Échappée sur le toit : la meilleure vue est d’en haut
Après un certain temps, la foule peut sembler un peu excessive. Voici le truc d’initié : retirez-vous dans l’un des cafés sur le toit qui bordent la place. Commandez un thé à la menthe, trouvez un bon endroit et regardez. D’en haut, le chaos se transforme en une mosaïque vivante géante — de la fumée s’échappant des grils, des tambours résonnant dans l’espace et des lumières scintillant dans l’air nocturne. Le balcon du Café de France est célèbre, mais des endroits moins connus comme le Café Glacier offrent des vues tout aussi magnifiques avec moins de monde.
Quelques points à garder à l’esprit
- Étiquette photo : Les musiciens, les charmeurs de serpents et les dresseurs de singes s’attendront à un paiement si vous prenez une photo. Si vous ne le souhaitez pas, il est préférable de garder votre appareil photo baissé.
- Gardez un œil sur vos affaires : La place est généralement sûre, mais elle est fréquentée et les vols à la tire arrivent.
- Avertissement concernant le henné : ne vous faites faire du henné (si vous le souhaitez) que par des femmes avec des outils propres et une pâte brun foncé. Le henné « rapide » orange vif peut être dangereux.
- Prenez-le à la légère : Oui, certaines personnes essaieront de vous vendre des choses, de vous guider ou d’attirer votre attention. Souriez, dites « non, merci » (ou « la, shukran » en arabe), et continuez à marcher si vous n’êtes pas intéressé.
- Prenez votre temps : la place n’est pas quelque chose à « cocher ». C’est un endroit pour se promener, s’imprégner et revenir à différents moments de la journée.
Note de départ
Jemaa el-Fna n’est pas un simple arrêt touristique. C’est là que Marrakech vous montre son âme — bruyante, colorée et fièrement authentique. Oui, cela peut sembler accablant au début, mais une fois que vous vous détendez dans le rythme, cela devient le genre de souvenir dont vous parlerez longtemps après votre voyage.
Et si vous souhaitez découvrir les meilleures bouchées et les histoires cachées de Jemaa el-Fna sans le stress de choisir un stand de nourriture ou de manquer quelque chose de cool, rejoignez notre visite gastronomique authentique de Marrakech. Nous vous montrerons la place comme le font les habitants — avec le ventre plein et de grands sourires.
